(民生）新智彗星6000年回归一次 你可别只是看个热闹

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最近几天，一个迅速崛起的彗星“网络名人”引爆了朋友圈。全世界的天文学家都举起了观测设备，美丽的彗星图片层出不穷。它装饰了西北空的夜晚，也装饰了我们的网络空.它是今年的“黑马”彗星。

新知彗星最早发现时位于飞船底部，4月中下旬经过大熊星座和人马座，5月底经过独角兽和猎户座，6月底从黄道南北向移动。七月，它将穿过御夫座、天猫和大熊星座，八月，它将进入春星空，飞向后退座、牧羊座和处女座。之后亮度会随着我们离我们越来越远而变得越来越暗，直到6000多年后才会再次恢复。

“小透明”突然在夜晚闪耀空

2020年3月27日，这个天体是由广域红外巡天望远镜空在neowise任务中发现的。当时它的亮度只有18左右，距离太阳约3亿公里，距离地球约2.5亿公里。2020年4月，这颗彗星以项目名称“neowise”命名，彗星编号为c/2020 f3，其中C表示是长周期或非周期彗星，2020 f3表示是2020年3月下半月发现的第三颗彗星。

现在著名的新知彗星，刚发现的时候其实是个“小透明”。随着离太阳距离越来越近，新知彗星越来越亮，6月初接近6。但是当它移动到太阳的后面时，彗星就从人们的视野中消失了。直到半个月后，新知彗星再次出现，亮度达到2.5。

短短半个多月，新知彗星肉眼不可见，接近0，亮度增加约100倍。为什么同一颗彗星的亮度变化这么大？其实主要原因在于彗星和太阳的距离。

彗星能被我们看到是因为它们反射阳光。一方面，当彗星接近太阳时，阳光的强度增加，所以它看起来越来越亮。2020年7月3日，新知彗星到达近日点，距离太阳只有4300万公里左右，这让它发出这样的光芒。

另一方面，彗星的运行速度加快，导致尘埃彗星的尾巴变长。因此，彗星离太阳越近，它看起来就越亮。太阳的能量加热彗星，气体和尘埃从彗星表面喷发出来，形成巨大的尘埃尾，一般呈黄色。同时，在太阳风的作用下，彗星会产生带电粒子流，形成离子尾，一般呈蓝色。

可以提供太阳系诞生的线索

科学家在欣赏彗星的同时，也可以从中获得重要的科学信息。

1994年7月，一场宇宙碰撞震惊了世界。一颗名为“舒梅克-利维9号”的彗星在木星强大的引力作用下破成了21个原子核，几天内接连“轰炸”了木星的表面。这样的冲击给人们留下了挥之不去的恐惧——如果这一事件发生在地球上，那将是一个毁灭性的打击。因此，“早发现、早治疗”成为科学家研究彗星的重要目的之一。

此外，天文学家通过观测彗星，还可以获得大量有价值的信息，如气体和尘埃的比例、尘埃粒子的大小分布、某些元素(如氢)的同位素丰度、彗星反射太阳光的可见光谱、彗星本身的热红外光谱、彗星的自转状态等。

天文观测一般分为两种，一种是成像测光，一种是获取光谱数据，彗星观测也是如此。对于天文学家来说，当彗星距离太阳很远时，很难直接判断它是否是彗星，这就需要一台配有高灵敏度终端设备的大口径巡天望远镜来获取更多的信息。

彗星是在早期太阳系雪线之外形成的。它包含了很多太阳系的原始信息，比如前面提到的氢同位素丰度，可能在早期太阳系的不同位置有所不同。虽然不同的彗星在形状、质量和轨道上有很大的差异，但它们有一个共同的特征:它们都含有冰。地球上的水很可能来自早期的彗星碰撞。科学家可以通过比较地球上水中氢同位素丰度与不同彗星的数据，结合各种彗星的轨道，来约束太阳系的早期演化模型。

三个因素影响公众观察

新知彗星6000年回归一次。大众如何把握这个绝佳的观察机会？

新知彗星很亮，适合近年来在北半球观测。在较好的夜晚，可以在城市中观察或拍摄。7月中下旬，新知彗星亮度基本降至3级以下。想要好好享受这颗彗星，还是需要考虑以下几个问题。

天气对于天文观测尤为重要。华东地处季风气候区，七月是雨量最多的季节。可以使用天文气象软件查询天气，提前规划观测时间。当然，如果有条件的话，建议选择晴天概率大的地区进行观测。

此外，新知彗星的地平线高度在日落后约20度，然后缓慢下降。所以观测点的西北面比较开阔。在城市，可以选择在公园或者更高的楼层观察。在整夜都能看到彗星的区域，从西北向东北相对开阔，尤其是正北。

彗星的美在于它的尾巴，但即使在观测条件相对较好的地方，也很难用肉眼直接看到它的尾巴，需要一些设备来辅助观测，比如双筒望远镜。携带方便，价格合理。建议您使用7x50 mm或10x50 mm双筒望远镜(x之前的数字是倍数，x之后的数字是口径)。价格从500元到1000元不等。另外，建议给双筒望远镜买一个专门的支架，这样可以把双筒望远镜安装在三脚架上慢慢欣赏彗星，避免双手过度劳累。

用双筒望远镜观测新知彗星最大的困难是如何“瞄准”彗星。电子星图可以提前确定彗星的位置，然后利用星桥法或者周围明亮的恒星来定位。比如2020年7月21日21: 00，新知的彗星位于北斗七星的天星正下方。你可以先用双筒望远镜找到天星，然后垂直向下看，就可以很容易的找到彗星。

陈苏作者:北京天文馆