{健康新闻}男性为啥比女性高 答案或许弄错了几十年

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男女之间最明显的生理差异之一就是平均身高:一般来说，男性更高。

几十年来，教科书中的标准解释将原因归结于性别选择和男性竞争。本质上，如果男人不必为了得到配偶而激烈争斗，那么也许人体会更加整齐划一。进化心理学扩展了这一观点，认为我们的行为会受到这些生物特征的影响，所以男性更具攻击性和竞争性；女人更细腻，温柔，多变。

然而，在最近发表在《进化人类学》上的一篇论文中，罗德岛大学的生物人类学家霍利·邓斯沃斯教授给出了另一种解释。她指出，“人体的大小是由性别选择引起的”这一理论基础非常缺乏，更合理的解释可能与“竞争配偶”无关，而是由于骨骼发育的差异以及性激素对骨骼发育的不同影响。

性别身高差异的性别选择理论需要更多证据

男女身高差异是以繁殖成功率而非生存为导向的进化特征，常被认为是性选择的经典例子。但邓斯沃斯认为，理论家的这个结论有点草率:“人们还远远没有意识到为性选择理论提供充分证据的重要性。”

加拿大莱斯布里奇大学的人类进化论者路易斯·巴雷特是合著者。2016年，他和伦敦卫生和热带医学院的格特·斯塔普(Gert Stapp)共同发表了一篇关于人类身高进化过程的综合文章。当时他们指出，虽然与身高有关的研究经常将人类与其他灵长类动物进行比较，但他们并没有考虑同源性对其进化史的影响。也就是说，即使性选择可以解释雄性和雌性黑猩猩的体型差异，但两性的体型特征与其说是性选择的延续，不如说是与它们与黑猩猩共同的祖先有关。她指出:“为了证明选择假说，我们需要更多的数据。”

当邓斯沃斯对有关骨生物学和骨发育的文献进行深入研究，并专注于骨骼与性激素的关系时，她发现了更直接的解释:“女性比男性矮，因为她们大多卵巢正常。”

卵巢很重要，因为它们产生的雌激素比睾丸多，雌激素影响骨骼发育。邓斯沃斯解释说:“在人体骨骼中，大量的雌激素会刺激长骨的生长。”青春期前，卵巢或睾丸促进人体生长的速度大致相同。然后在卵巢的作用下，女性会增加雌激素的分泌，刺激骨骼的生长板，使长骨长得更长。这就是为什么青春期女生通常比男生高。

然而，这个生长高峰不会持续很久，因为高水平的雌激素也会融合生长板。这也是两性身高差异的原因:青春期后不久，雌激素会在卵巢的作用下停止身高的增长。同时，由于睾丸的存在，男性体内的雌激素不会那么快达到峰值，所以骨骼会继续生长，最终身高会超过女性。

人们对男女身高差异的雌激素理论并不陌生，但很少有进化生物学家对此给予过多关注。雌激素似乎只解释了男女身高差异的原因，却不能对更深层次的进化问题给出答案。

邓斯沃斯认为，男性高于女性可能是由于一个直接的生理原因——雌激素对骨骼生长的影响。因此，任何影响雌激素分泌水平或时间的因素都必然会影响人类性别差异的分化，任何导致月经初潮提前的情况都会额外导致女性相对身高的降低。

这意味着性别差异的演变很可能不受性别选择的影响。所以，要理解为什么男性比女性高，可能需要理解我们为什么要经过青春期，灵长类动物雌激素分泌的差异是什么原因造成的。

假设“女性骨盆比男性骨盆宽”是有缺陷的

邓斯沃斯的论文不仅仅讨论身高。她还指出了另一个假设——女性的骨盆比男性宽，因为女性需要生下头大的婴儿。和长骨的生长一样，骨盆的宽度很大程度上是由雌激素水平决定的。

邓斯沃斯解释说，没有证据表明臀围会影响分娩成功率。女性更突出的骨盆宽度不是为了促进生育，而是为了给女性内部完整的生殖系统提供足够的空空间。

巴雷特指出，造成男女臀部宽度不同的最简单的解剖学原因一直被忽视。“我们常常认为男性身体是默认的‘初始版本’，而女性身体则有些偏差。当我们不再使用某种性别作为‘默认值’来观察那些进化过程如何导致性别差异时，我们就能更好地验证这个假设。”

邓斯沃斯说，关于身高差异的“竞争假说”和关于臀围宽度的“分娩假说”都是进化过程中虚构的故事。然而，因为这样的故事看起来合理而有吸引力，所以它们在我们的日常生活中有着真正的影响。

巴雷特说:“我们需要更好、更严格地测试所有进化假设，尤其是对人类自身的进化史。”性别选择的故事告诉我们，男人天生好胜。但是我们的身体可能会告诉我们一个不同的故事。